Godina 2026. u SAD počinje snažnim potresom u sektoru maloprodaje prehrambenih proizvoda. Kompanije Giant Food i The GIANT Company zatvaraju šest centralnih e-commerce centara za ispunjavanje narudžbi u Pensilvaniji i Virdžiniji, uključujući automatizovane hubove u Manassasu, Filadelfiji, Willow Groveu, Coopersburgu, North Coventryju i Lancasteru. Strategija koja je prije samo nekoliko godina smatrana budućnošću online trgovine prehrambenim proizvodima sada se povlači.
DHL Fulfillment Center Bergkamen – Locus roboti (simbolična fotografija: DHL Group)
Među pogođenim lokacijama nalazi se i e-commerce centar u jugozapadnoj Filadelfiji zasnovan na AutoStore tehnologiji, otvoren 2021. godine, površine 124.000 kvadratnih stopa, sa oko 70 robota, približno 120 zaposlenih i kapacitetom do 15.000 narudžbi sedmično. Ahold Delhaize USA procjenjuje da će zbog ovoga imati neoperativna umanjenja vrijednosti od oko 35 miliona američkih dolara za centralne lokacije GIANT-a, te dodatnih oko 15 miliona dolara za centar Giant Fooda u Manassasu.
Kroger je 2025. povukao slične poteze. Kompanija je najavila zatvaranje tri centralna centra za ispunjavanje narudžbi kojima upravlja Ocado u Wisconsinu, Marylandu i Floridi, kao i više satelitskih lokacija, uz povratak dijela online narudžbi u mrežu od 2.700 prodavnica. Privremeni izvršni direktor Ron Sargent priznao je da se ranija očekivanja da će robotika biti temelj profitabilnog digitalnog poslovanja vjerovatno neće ispuniti. Kroger je najavio umanjenja vrijednosti od oko 2,6 milijardi dolara, uz očekivano poboljšanje rezultata od približno 400 miliona dolara godišnje od 2026. godine.
Šta to znači? Tehnologija je u suštini funkcionisala, ali od nje se očekivalo da isporuči rezultate koji se ne mogu ostvariti profitabilno. Tipičan sjevernoamerički trgovac na korpu od 100 dolara u prodavnici ostvaruje oko 4 dolara dobiti; ako su troškovi komisioniranja i dostave online narudžbe veći od tih 4 dolara, čak ni dodatna automatizacija ne čini takvu narudžbu isplativom. Svaka dodatna online narudžba koja se obrađuje preko neprofitabilnih lokacija samo pogoršava rezultat.
Gdje automatizacija gubi smisao
Velika regionalna skladišta namijenjena isključivo online narudžbama i kompaktni mikro-centri u blizini prodavnica mogu biti snažni pokretači rezultata – ali samo ako su istovremeno ispunjena tri uslova: dovoljan obim, realno obećanje usluge i geografija, kao i udio online prodaje, koji drže troškove transporta i rada niskim. U praksi, barem jedan od ovih uslova često nije bio ispunjen.
Savjetnik Marc Wulfraat ističe da mikro-centri za ispunjavanje narudžbi zahtijevaju znatno veće obime nego što mnogi trgovci očekuju, kako bi se amortizovale investicije vrijedne milione i stalni troškovi softvera i održavanja. Pošto takva postrojenja obično automatizuju samo dio asortimana sa brzim obrtom, maloprodaja mora zadržati paralelni manuelni proces, koji djelimično poništava uštede na radu.
Neki trgovci pokušali su koristiti ove lokacije za ultra-brze isporuke – u roku od 30 do 60 minuta na širokim područjima. Rezultat su dodatni prazni kilometri, skupa radna snaga u vršnim satima i obećanja usluge koja se u svakodnevnom poslovanju teško pouzdano ispunjavaju.
Ahold Delhaize vrlo jasno opisuje vlastito iskustvo. Očekivanja kupaca u pogledu brzine, širine asortimana i dostupnih termina isporuke porasla su i danas se bolje ispunjavaju kroz lokalne prodavnice i treće strane poput Instacarta, DoorDasha i Ubera. Pored toga, centralizovani model, koji se dobro nosi s isporukama narednog dana, sudara se sa složenom online realnošću u kojoj mnogi kupuju putem aplikacija i žele preuzeti robu u obližnjoj prodavnici ili dobiti isporuku istog dana.
Ne „roboti ili ljudi“, već pravo mjesto
Kroger razotkriva osnovni zadatak s kojim se suočavaju veliki trgovci. Nakon što je zaustavio ekspanziju s Ocado-om, kompanija je svaku automatizovanu lokaciju ocijenila prema jasnim pokazateljima kao što su obim i trošak po narudžbi. Na osnovu toga zatvoreni su satelitski objekti i centralna skladišta koja nisu dostizala ciljne vrijednosti, dok se Ocado postrojenja u gusto naseljenim, profitabilnim tržištima i dalje koriste.
Analitičari poput bivšeg menadžera Krogera Kena Fenyja naglašavaju da su pri stopama online kupovine prehrambenih proizvoda ispod 10% u većini američkih tržišta veliki robotizovani centri često ekonomski neodrživi – što potvrđuje i Krogerevo povlačenje. U zapadnoj Evropi, Skandinaviji i kineskim metropolama, međutim, veći online udjeli i visoka urbana gustina i dalje podržavaju centralizovanu i polu-centralizovanu automatizaciju, često dopunjenu komisioniranjem u prodavnicama i mikro-čvorištima.
Ključno upravljačko pitanje zato nije „roboti: da ili ne?“, već: „Na kojoj lokaciji automatizacija može povećati nivo usluge i profitabilnost?“ Upravo tu se odlučuje da li tehnologija postaje poluga profita ili generator troškova.
Tri testa za isplativu automatizaciju
Velikim maloprodajnim lancima pomaže jednostavan, praktičan pristup sa tri testa kako bi odlučili da li odobriti automatizacione projekte ili nastaviti finansiranje postojećih postrojenja:
Test obima: Može li lokacija realno dostići sedmični obim narudžbi koji opravdava automatizaciju? Potrebne su hiljade do desetine hiljada narudžbi sedmično, zavisno od sistema i online penetracije u zoni. Ako ne, ručno komisioniranje u prodavnicama ili vitki „dark store“ formati često su fleksibilniji i isplativiji.
Test obećanja usluge: Koje je obećanje usluge za kupce strateški nužno? Za isporuke u roku od 30 minuta na prostranim prigradskim ili ruralnim područjima, cube i shuttle sistemi uglavnom su pogrešan pristup; tu su komisioniranje u prodavnicama ili veoma mali, hiperlokalni objekti vjerovatno ekonomičniji. Za preuzimanje robe u roku od jednog do dva sata u užem geografskom krugu, automatizovano mikro-skladište povezano s prodavnicom može biti isplativo.
Test marže: Da li, nakon kapitala, softvera, održavanja, rada i transporta, ostaje barem onoliko profita po korpi koliko u klasičnoj prodavnici – često svega nekoliko dolara na kupovinu od 100 dolara? Ako ne, robot nije profitabilni proboj, već skup način da se uradi ono što ljudski komisioner već danas obavlja.
Ova tri pitanja primoravaju menadžment da automatizaciju tretira kao investiciju s jasnim ciljevima povrata, a ne kao čisto tehnološki ili čak prestižni projekat.
Od ulaganja u postrojenja ka orkestraciji: sljedeća faza
Povlačenje predimenzioniranih robotskih mreža ne znači kraj automatizacije u maloprodaji hrane, već početak pametnije i profitabilnije faze. U fokusu više nije hardverska demonstracija moći, već algoritamska orkestracija: vještačka inteligencija, osjetljivost na potražnju i dinamičko ispunjavanje narudžbi dopunjuju tamo gdje čisto hardverski pristupi dostižu svoje granice.
Orkestracija zasnovana na vještačkoj inteligenciji može gotovo u realnom vremenu odlučiti koja lokacija – prodavnica, mikro-lokacija ili regionalno skladište – najprofitabilnije izvršava narudžbu, na osnovu marže, radnog opterećenja i blizine. Optimizacija ruta istovremeno smanjuje troškove „posljednje milje“ i povećava tačnost isporuke. Geofencing kupaca koji se približavaju mjestu preuzimanja pomaže u optimizaciji komisioniranja. Upravljanje zalihama postaje okosnica modela čim se planiranje, zalihe i izvršenje objedine na jedinstvenom inteligentnom nivou upravljanja.
Strateška linija razdvajanja tako ne prolazi između robota i ljudi, već duž adaptivnog hibridnog modela u kojem vještačka inteligencija određuje kada i gdje je autonomija smisleno primijenjena. Trgovci koji automatizaciju shvataju kao dio digitalnog „nervnog sistema“ – sistema koji prepoznaje potražnju, upravlja narudžbama i procesima te balansira kapacitete preko prodavnica, dark store-ova i partnerskih lokacija – oblikovaće sljedeću fazu omnichannel poslovanja u prehrambenom sektoru. Fazu koja obećava bolje rezultate, jer roboti stoje tamo gdje to ima ekonomski smisao.
Wolfgang Lehmacher je član uprava, operativni partner, savjetnik i poslovni anđeo. Sarađuje s korporacijama, investitorima i start-upovima kako bi otključao potencijale rasta i oblikovao tehnološki zasnovane transformacije
